“Futbolli është një mashtrim”

Në moshën 14-vjeçare, Jacinto Ela ishte një nga lojtarët më të mirë në botë në grupmoshën e tij. 

Teksa, në moshën 19-vjeçare, ai u transferua në Premierligë. 

Por, në moshën 26-vjeçare – ai u largua nga nivelet më të larta të futbollit, shkruan Goal.com.

Në ditët e sotme, ish-sulmuesi i Southampton mbahet mend nga pak fansa. Ka pak pika të çmuara në YouTube, nuk ka përmbledhje aftësish, nuk ka të dhëna reale të qëllimeve dhe lavdisë së tij.

Megjithatë, një çerek shekulli më parë, ai ishte gjëja tjetër e madhe e lojës.

Viti – 1996, Manchesteri luante në Nike Premier Cup, një kompeticion që vë kundër njëri-tjetrit klube nga e gjithë bota, ku shfaqen lojtarë të moshës nga 13 deri në 15 vjeç.

Njëri prej tyre bie menjëherë në sy, një i ri në librat e Espanyol. Ela lindi në Guinenë Ekuatoriale, por familja e tij u transferua në Spanjë kur ai ishte i ri.

14-vjeçari sigurisht ka dhuntinë iberike, aftësinë e lindur për të bërë si të dojë me topin në këmbët e tij. I vendosur në krah, numri 10 me dy këmbë është pika qendrore e sulmeve të skuadrës së tij.

Espanyol fiton kupën dhe Ela është shpallur lojtari i turneut. Papritur, për skautët profesionistë, Ela është një njeri i shënuar.

Megjithatë, vetëm 12 vjet më vonë, Ela ishte në librat e CE Premia, një klub amator në Kataluni.

Në moshën 26-vjeçare, kur shumica e lojtarëve më të mirë po i afrohen viteve më të mira të karrierës së tyre, Ela vendosi ta quante këtë dorë dhe të largohej tërësisht nga loja.

Në faqen e tij të internetit, ai lidh bloget që ka shkruar për përvojat e tij në futboll, lidhjet e Amazon për të blerë libra që ai ka shkruar – duke përfshirë një të titulluar “Ditari i një futbollisti të varfër”.

“Në moshën 14-vjeçare, ata më shpallën lojtarin më të mirë fëmijë në botë,” shkruan ai . “E dija që nuk isha, por më ndihmoi të bëhesha profesionist.

Pasi bëri përshtypje në turneun në Mançester, Ela fitoi një marrëveshje marke me Nike. Kjo i dha atij pseudonimin “El chico Nike” nga shokët e tij të skuadrës, pasi ai nuk mund të vishte asnjë markë tjetër veshjesh sportive.

Ai përparoi në radhët e të rinjve në Espanyol, duke fituar të dy titujt e ligës së të rinjve dhe të Copa del Rey. Megjithatë, ai bëri vetëm një paraqitje në kupë për klubin dhe nuk luajti kurrë në La Liga.

“Vetëm 0.2 për qind e lojtarëve të rinj debutojnë në Primera Division,” tha ai për El Confidencial në 2019.

“Por ata i bëjnë fëmijët të besojnë se është një dhuratë nga perëndia, se është e lehtë të gjesh miliona në banka dhe makina luksoze. Futbolli është një mashtrim. Është më e lehtë të fitosh llotarinë”.

Megjithatë, ende dukej se Ela kishte fituar lotarinë. Ai përfaqësoi Spanjën në nivelin U-18, së bashku me lojtarë si Victor Valdes dhe Mikel Arteta, duke shënuar pesë gola në 11 ndeshje.

I liruar nga Espanyol në 2001, ai ende dukej se kishte një karrierë emocionuese përpara tij kur skuadra e Premierligës Southampton e nënshkroi atë.

Duke nënshkruar një marrëveshje trevjeçare, ai u bë adoleshenti i parë spanjoll që nënshkroi për një klub të ligës angleze. Para Gerard Pique dhe Cesc Fabregas, ishte Jacinto Ela.

Megjithatë gjërat nuk funksionuan kurrë për Elën.

Duke luftuar me pengesën gjuhësore dhe duke u futur në një ekip shumë të shqetësuar për të luftuar vazhdimisht rënien nga kategoria për të shfrytëzuar shanset për të rinjtë e paprovuar, ai kaloi tre vite frustruese i mbërthyer në rezervat e Southampton.

“Unë mund të fshija nga CV-ja ime se isha në Southampton FC dhe kjo nuk do të humbiste rëndësinë.” Ela ka shkruar në një postim në blog .

“Sigurisht, duhet të justifikoj se si kam mësuar anglisht dhe ku kam qenë në vitet 2001-02 dhe 2003-04: në një vrimë të zezë, jashtë radarit të njerëzve që donin të dinin për mua.”

“Nga njëra anë, u ndjeva i privilegjuar”, tha ai në një tjetër . “Ka miliona lojtarë që do të dëshironin të kishin qenë në vendin tim.

Por, nga ana tjetër, u ndjeva në kafaz në fazat e përparimit që nuk i kuptoja. Në këmbim të një rroge ata u përpoqën të bënin që ëndrra ime për të qenë një futbollist i klasit botëror të qëndronte në prapavijë.

Problemet e tij kulturore u përkeqësuan nga një dëmtim në gju, i cili ndërpreu dy sezonet e tij të para me Shenjtorët – dhe të cilin ai bëri përpjekje ekstreme për ta korrigjuar.

“Nuk ju kujtohet se si ecni. Nuk e sheh mundësinë që një ditë të vraposh sërish” , thotë ai për lëndimet e tij . “Dhimbja është konstante, kujdesi i pafund.

“Isha aq i dëshpëruar, saqë, për të mos mbërritur i ftohtë në stërvitje, vendosa të blija një kostum me ujë për sërfistët në një dyqan sportesh aventureske, ku shkova vetëm një herë në dy vitet që isha atje.

“Kam prerë pjesën e sipërme të jumpsuit mbi bel dhe pjesën e poshtme kam përdorur si dollakë. Gjëja më logjike – do të mendojnë disa – do të kishte qenë të blija disa geta, por jo, më duhej diçka më e trashë; një pëlhurë që do t’ju mbante ngrohtë për orë të tëra.

“Për ta arritur këtë, shkova në stërvitje para pjesës tjetër dhe vrapova për t’u ngrohur dhe kështu nisa seancën me një gju të ngrohtë.

“Nuk mund të përballoja të humbisja orën e parë të stërvitjes duke ngrohur gjurin ndërsa shokët e mi të skuadrës ishin në flakë në vetëm 20 minuta.”

Këto periudha të zgjatura në mënjanë thelluan një ndjenjë mërzie, izolimi dhe zhgënjimi – se bota e futbollit thjesht nuk ishte për të – dhe përfundimisht çuan në lirimin e tij nga Southampton.

“Një pasdite pas drekës, Steve Wigley, trajneri i rezervave, më thirri me shitësin e tij të sigurimeve për të buzëqeshur për të folur,” shkruan Ela.

“U ulëm në stol dhe filluam një pyetësor të maskuar si një bisedë. ‘Ju jeni mirë, jemi të kënaqur me ju, si po ndiheni?’

“Papritur, ai më vuri krahun dhe më tha: “Jazzy, ne menduam se gjëja më e mirë për ty është të kërkosh një ekip”.

“E pashë me një fytyrë çimentoje dhe të shurdhër në të njëjtën kohë; Nuk e dija nëse e kisha kuptuar saktë. Duke parë fytyrën time, ai shtoi menjëherë: “Do të paguajmë një muaj shtesë”. 

“Argumentet e tij cinike (“Në Spanjë moti është më i mirë”) nuk më penguan të ngrihesha me edukatë dhe të shkoja në dush”.

Ela u kthye në Spanjë, fillimisht në formë huazimi te Hercules dhe më pas përgjithmonë te Alaves. Një sulm i shkurtër në futbollin britanik me Dundee u pasua nga një turne në klubet spanjolle të ligës më të ulët.

Që kur hoqi dorë nga futbolli në moshën 26-vjeçare, Ela ka punuar si mësuese, në një kompani treni, madje duke krijuar një linjë veshjesh me gruan e tij.

Ai ka shkruar disa libra dhe e mban blogun e tij të mirëmbajtur, duke përfshirë letra të hapura për disa lojtarë të shquar nga Ousmane Dembele te Mario Balotelli.

Gjithçka shumë larg djalit 14 vjeç, i cili supozohej të merrte botën.