Pse Lakers dështuan?

Pseudonimi i Los Anxhelosit është “Qyteti i Engjëjve”, por sezoni i kaluar për Los Angeles Lakers ka qenë një nofkë e sajuar drejtpërdrejt nga qendra e ‘Inferno’s së Dantes, shkruan BBC.

Skuadra e mësuar aq shumë me suksesin – pati një periudhë të vështirë 2021/22, duke dështuar të arrinte në play-off pas një serie prej tetë humbjesh radhazi në fund të sezonit që i nxorri jashtë konkurrencës.

Pavarësisht se kishin një listë që krenohet me superyje si LeBron James, Anthony Davis dhe Russell Westbrook, Lakers nuk i përmbushën pritshmëritë, me trajnerin Frank Vogel që në fund e pagoi çmimin.

Nga lëvizjet e dyshimta jashtë sezonit deri te lëndimet dhe yjet e dështuar, ka pasur një sërë arsyesh për sezonin zhgënjyes të ekipit.

Dhe me kaq shumë pyetje që rrethojnë të ardhmen e ekipit — do të duhet të gjendet një trajner i ri dhe lista do të duhet të rindërtohet me mjete të kufizuara — e ardhmja rreth Lakers duket qartësisht e paqartë.

Tranferimet e mëdha

Dy vjet më parë, Lakers ishin kampionë të botës.

Pas një mbrojtjeje të mbytur dhe dy superyjeve të tyre – James dhe Davis – skuadra fitoi titullin kampion të NBA 2020 në flluskën e sigurt Covid-19 në Florida.

Por versioni i këtij sezoni i ekipit është një hije e atij.

Pas humbjes së sezonit të kaluar në play-off ndaj Phoenix Suns — një seri e playoff-it në të cilën Davis pësoi një dëmtim i cili ndryshoi valën — u bë një rishikim i listës.

Ekipi tregtoi për lojtarin më të vlefshëm të NBA 2017 (MVP) Westbrook nga Washington Wizards në këmbim të një zgjedhjeje në raundin e parë, dy zgjedhjeve të ardhshme të raundit të dytë dhe një kastë lojtarësh të rëndësishëm më parë — Montrezl Harrell, Kyle Kuzma dhe Kentavious Caldwell-Pope.

Ata humbën gjithashtu lojtarët kryesorë Alex Caruso dhe Dennis Schröder në agjenci pa pagesë, duke i zëvendësuar ata me një përzierje veteranësh më të vjetër, si Carmelo Anthony , ose lojtarë në stol.

Me shtimin e Westbrook, Lakers menduan se ishin në pozitën kryesore për një ecuri kampionati, dhe basteshkruesit ranë dakord me ta.

Ashtu si kur Golden State Warriors sollën Kevin Durant për t’u bashkuar me Steph Curry dhe Klay Thompson – një skuadër që fitoi dy tituj – tifozët e Lakers menduan se mund të kishin pasur ‘Treshen e tyre të madhe’.

LeBron James, Anthony Davis dhe Russell Westbrook: tingëllon shumë mirë, apo jo?

Megjithatë, që herët, ishte e qartë se gjërat nuk ishin të gjitha rozë.

Problem mbi problem

Lakers janë zakonisht një nga skuadrat më të përfolura çdo vit në NBA, por me James dhe Davis – së bashku me Westbrook – pritshmëritë ishin të mëdha.

Me sasi të pafund të zhurmës pas tyre dhe tifozët që bërtisnin për të parë Mbretin, Brow dhe Brodie për herë të parë, Lakers e hapën sezonin me një lojë në shtëpi kundër Warriors.

Pavarësisht 34 pikëve nga James dhe 33 nga Davis, LA zhgënjeu tifozët vendas me një humbje 121-114.

Por kjo është vetëm ndeshja e parë, apo jo? Ata janë ende duke u ngrohur.

Një humbje bindëse në shtëpi ndaj Phoenix Suns pasoi vetëm tre ditë më vonë.

Por ata janë dy nga ekipet më të mira atje, apo jo? Do të bëhet më mirë.

Nuk ndodhi. Skuadra shkoi 4-3 në tetor dhe 8-8 në nëntor ndërsa luftoi për qëndrueshmëri. Një skuadër e Vogel Lakers kishte darkuar më parë për mbrojtjen e saj. Por ky ekip – me lojtarë veteranë më të vjetër dhe më pak fleksibilitet – nuk mund të mbështetej në këtë.

Marrëdhënia James dhe Davis ka qenë gjithmonë çelësi i suksesit të Lakers, me lojtarë të tjerë të roleve të lumtur për të luajtur rolin e tyre. Shtimi i Westbrook-ut nuk funksionoi mjaft, me një tjetër lojtar që dominonte topin që shqetësoi skuadrën, duke rezultuar në rezultate luhatëse.

Më pas, më 17 dhjetor, Davis u largua nga fusha pasi pësoi një dëmtim të dukshëm në gju. Më vonë u konfirmua se ai kishte ndrydhur MCL të majtë.

Largimi i Davis – Robin në Batman të James – ishte një goditje shkatërruese për Lakers.

Davis humbi 17 ndeshje, duke u rikthyer në fund të janarit, vetëm për të pësuar një dëmtim të kyçit të këmbës së djathtë, i cili e la atë përsëri jashtë fushës.

Pa Davisin, Lakers ishin një ekip pa cilësi dhe megjithëse James po kalonte një sezon dominues — pavarësisht se ishte i 19-ti i tij në ligë — ata nuk mund ta kapërcenin atë.

Në total, ‘Big Three’ e Lakers luajtën vetëm 21 ndeshje së bashku për shkak të dëmtimeve, gjë që e kufizoi kohën për ndërtimin e kimisë.

Dështimi i tyre për t’u kualifikuar në sezonin pasardhës, me shumën e parave dhe kapitalin tregtar të investuar në ekip, është parë si një dështim i madh dhe nga i cili Vogel nuk shpëtoi me punën e tij.

Pavarësisht se humbi në play-off vetëm për herë të katërt në karrierën e tij të gjatë dhe me histori, 38-vjeçari James thotë se nuk ka në plan të shkojë askund.

“Kam ardhur këtu për të fituar një kampionat dhe dua të fitoj më shumë”, u tha James gazetarëve të hënën. “Kështu që unë arrita atë që doja të realizoja, por jam ende i uritur për më shumë. Jam i bindur se kjo organizatë dëshiron të njëjtën gjë. Kjo është ajo që kjo organizatë ka qenë gjithmonë për të.

“Unë gjithashtu doja të ndryshoja narrativën dhe mënyrën se si kjo ekskluzivitet mund të konkurrojë përsëri në një nivel të lartë. Ata kanë fituar dekada dhe dekada dhe dekada.

Por po, kur nënshkrova këtu, kur Magic (Johnson) ishte këtu dhe Rob (Pelinka) ishte këtu — Rob është ende këtu — u thashë atyre se doja ta ndihmoja këtë ekskluzivitet të bëhej kampion edhe një herë. Unë e kam bërë atë, ne e kemi bërë atë, por dua ta bëj përsëri”.

Djalë i ri në qytet

Një shufër rrufeje për shumë nga problemet e ekipit ka qenë Westbrook.

Një nga lojtarët më dinamikë në ligë në kulmin e tij, Westbrook është një lojtar i mundshëm i Hall of Fame, por shkëmbimi i tij në Los Angeles ishte i treti në katër vjet, ndërsa ai lufton për të gjetur një vend uljeje afatgjatë.

Me angazhimin e tij të madh në kontratë — lojtari më i paguar në skuadër — dhe çmimin e tij të lartë tregtar, Westbrook pritej të vinte dhe të performonte.

Prania e tij në gjykatë ka qenë e çrregullt këtë vit, megjithatë, me klipet e disa prej shfaqjeve të tij këtë sezon duke u bërë pika talljeje, me fansat që madje e shpikën atë “Westbrick” — një tullë është një term nënçmues që përdoret për të përshkruar një goditje të humbur me pamje të shëmtuar. jashtë buzës.

I tillë ishte niveli i kritikave të drejtuara ndaj tij dhe familjes së tij që Westbrook doli dhe u kërkoi njerëzve të ndalonin përdorimin e emrit.

“Kur bëhet fjalë për basketbollin, nuk më shqetëson kritikat për mungesën dhe goditjen. Por në momentin që bëhet aty ku emri im po turpërohet, bëhet problem,” tha ai në mars.

“E kam lënë disi të shkojë në të kaluarën sepse nuk më shqetësoi kurrë. Por me të vërtetë më goditi ditën tjetër.

“Unë dhe gruaja ime ishim në konferencat mësues-prindër për djalin tim. Dhe mësuesi më tha: ‘Noah, ai është shumë krenar për mbiemrin e tij. thotë, ‘Unë jam Westbrook’.

“Dhe unë u ula aty i tronditur dhe më goditi, si ‘dreq. Unë nuk mund t’i lejoj më njerëzit [të mashtrojnë emrin tim]’.”

Dhe megjithëse Westbrook pati momente, e ardhmja e tij me ekipin duket e pasigurt. Kontrata e tij e madhe e bën të vështirë shkëmbimin e tij, por kimia e tij në fushë me shokët e skuadrës nuk duket të jetë një përshtatje afatgjatë.

Megjithatë, pas përfundimit të sezonit, Westbrook beson se atij kurrë nuk iu dha një shans i drejtë, duke përmendur marrëdhënien e tij me Vogel.

“Kur arrita për herë të parë këtu, aftësia për të qenë në gjendje të bëj atë që mund të bëj për një ekip dhe një organizatë nuk iu dha një shans i drejtë,” tha ai .

Me një ekip të moshuar dhe pikëpyetje në të gjithë skuadrën, duket se do të jetë një sezon i gjatë jashtë sezonit në “Qytetin e Engjëjve”. /Shqip.com